クラゲワンダー研究部員の観察日誌／ジュズクラゲ編

2020年に誕生した「クラゲワンダー」。ここでは約30種類のクラゲたちと出会うことができます。
多種多様な特徴を持つクラゲたち。それぞれの見どころを知ることで、お気に入りのクラゲが見つかるかもしれません。

小さくて大丈夫？ジュズクラゲのおうち

京都クラゲ研究部、小さなガラス瓶の中で空気の泡に流されながら漂うのはジュズクラゲ。傘の中央から伸びる生殖巣（せいしょくそう）が数珠つなぎになっているのが名前の由来です。

他のクラゲたちが成長に合わせて次第に大きな水槽へと引っ越していくなか、ジュズクラゲたちはこの瓶の中で一生を過ごします。というのも、ジュズクラゲは大人になっても傘の大きさが1㎝にも満たないとても小さなクラゲ。そのため、大きな水槽に入れると広すぎてうまく育てることができません。つまりガラス瓶が小さなジュズクラゲにとってはぴったりなおうちなのです。

【小さすぎるジュズクラゲのごはんタイム

京都水族館のジュズクラゲの意外な出生

クラゲの繁殖は、簡単に言うと親のクラゲから採取した受精卵をポリプというイソギンチャクのような姿になるまで置き、そのポリプを管理することで行います。時には他の水族館とポリプを交換することでクラゲを増やすこともあります。2020年、クラゲエリアのリニューアルにあたってクラゲの種類を増やすことになり模索していたころ、当時の飼育スタッフが「大水槽の擬岩（岩のように見える部分）にジュズクラゲのポリプがあるので採ってきます」と言い、掃除の合間を縫って採取してきてくれました。

そのときのポリプを現在に至るまで大事に育て、継続的にジュズクラゲの赤ちゃんを得ています。飼育スタッフの観察眼にも驚きのできごとでした。

その数珠、どこまで伸びる？

ジュズクラゲのシンボルである数珠つなぎの生殖巣ですが、生まれてすぐの頃は1つしかありません。

成長とともに増え、一番下の胃袋を除いて9つまで増えると言われています。毎日ジュズクラゲの生殖巣を数えながら「何個まで増えたかな？」と見るのも飼育スタッフの楽しみです。ある日、ジュズクラゲの生殖巣がなんだかいつもより長いような気がしました。気になって数えてみると、なんと生殖巣が12個もあるではありませんか！

突然変異なのか、京都水族館のジュズクラゲが一般的なジュズクラゲと種類が異なるのか、原因は分かりませんが、めずらしいジュズクラゲを見つけて嬉しくなりました。現在展示しているジュズクラゲの中にも数珠が長い個体がいるかもしれませんので、ぜひ探してみてくださいね。

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